La crise due au Covid-19 a fait passer, en deux mois, le taux de chômage à un niveau digne de la crise des années 1930. Ce sont ainsi 20,5 millions d’emplois qui ont été supprimés au mois d’avril, un niveau record en si peu de temps. En comparaison, 8,6 millions d’emplois avaient disparu pendant les deux années de la crise financière mondiale de 2008. Quant au taux de chômage, qui s’affichait fièrement à 3,5 % en février 2020, il a bondi à 14,7 % [en avril 2020], son niveau le plus haut depuis juin 1940. Au cœur de la Grande Récession de 2009, le taux de chômage avait été de 10,1 %. […] Le nombre de personnes sans emploi est passé de 15,9 millions à 23,1 millions. Par ailleurs, le nombre de personnes qui occupent un emploi à temps partiel pour des raisons économiques a presque doublé, et atteint 10,9 millions. […] Ces chiffres sont « sans surprise » et étaient « attendus », a réagi le président Donald Trump sur la chaîne Fox News.[…]
Mais le mois dernier, le taux de chômage n’était que de 4,4 %, car c’est la situation au 12e jour de chaque mois qui est prise en compte pour le calcul, soit avant la mise en place des mesures massives de confinement, qui ont été progressivement étendues dans le pays au cours de la deuxième quinzaine de mars. Les restaurants, cafés, commerces, avaient alors dû fermer leurs portes, tout comme les écoles. Les femmes de ménage et baby-sitters ont été remerciées. Les taxis et autres chauffeurs n’ont soudainement plus eu de passagers à transporter. Cela fait maintenant sept semaines que les nouveaux inscrits au chômage se comptent en millions, contre 200 000 à 250 000 nouvelles inscriptions hebdomadaires avant la crise. […]Le pic a été atteint fin mars, avec 6,8 millions de nouveaux chômeurs en une semaine. Depuis, la décrue est très lente. […]
Questions :
1. Comment expliquer l’explosion du chômage aux Etats-Unis ?
2. Expliciter le mécanisme économique qui sous-tend les mots de l’actuel président américain : « Ces chiffres sont « sans surprise » et étaient « attendus » ».
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Réponses :
1. Comment expliquer l’explosion du chômage aux Etats-Unis ?
Les entreprises ont licencié le personnel excédentaire pour s’adapter à la baisse de la demande liée à la récession induite par le confinement.
2. Expliciter le mécanisme économique qui sous-tend les mots de l’actuel président américain : « Ces chiffres sont « sans surprise » et étaient « attendus » ».
Aucun dispositif de chômage partiel n’a été mis en place par l’Etat Fédéral américain, l’ajustement des capacités de production à l’activité va prendre la forme d’une flexibilité quantitative externe via l’ajustement de l’emploi. De fait, la progression des inscriptions au chômage a été bien plus massive aux États-Unis que dans les pays européens. La rétention de main-d’oeuvre est donc plus importante en France qu’aux États-Unis (ce qui est historiquement le cas), et le dispositif de chômage partiel facilite cette rétention de main-d’oeuvre en allégeant la masse salariale des entreprises sans que les contrats de travail ne soient massivement rompus à l’inverse des Etats Unis.