L'organisation rationnelle moderne de l'entreprise capitaliste n'aurait pas été possible en l'absence de deux autres facteurs qui ont joué un rôle important dans cette évolution : la séparation de la gestion domestique et de l'entreprise (...), et la comptabilité rationnelle, étroitement liée à ce premier facteur (…) Le capitalisme d'entreprise moderne et rationnel exige non seulement des outils de travail techniques aux effets calculables, mais aussi une juridiction aux effets calculables et une administration régie par des règles formalisées. (...) Seul l'occident a mis à la disposition de ses gestionnaires économiques un droit et une administration ayant atteint un tel degré d'achèvement technique et formel (…) Il s'avère en effet que la culture occidentale a développé un rationalisme d'un type particulier. On peut cependant donner à ce terme des acceptions fort différentes. Il existe, par exemple, des rationalisations de la contemplation mystique, c'est à dire d'un comportement spécifiquement irrationnel si on le considère à partir d'autres sphères de la vie. On peut en outre rationaliser chacun de ces domaines selon des perspectives et des orientations ultimes fort variées. Il faut se demander quelles sphères ont été rationalisées, et selon quelles orientations elles l'on été. (...) Liée à la rationalisation de la technique et à celle du droit, l'émergence du rationalisme économique fut en effet tributaire de la capacité et de la disposition des hommes à adopter des formes spécifiques de conduite pratique et rationnelle de la vie.
Max Weber, Éthique protestante et esprit du Capitalisme, 1905